Maria Branyas Morera era a pessoa mais velha do mundo e morreu em agosto de 2024
Issy Ronald, da CNN
Quando um supercentenário, alguém com mais de 110 anos de idade, é entrevistado, ele é inevitavelmente precisa compartilhar suas dicas para tanta longevidade.
Mas e se o segredo deles pudesse ser estudado cientificamente? O que o seu genoma poderia nos dizer sobre o envelhecimento e por que eles evitam as doenças que atingem tantas outras pessoas? Se algum segredo fosse descoberto, poderia, talvez, ajudar outras pessoas a viverem tanto tempo também?
Perguntas como essas estão no cerne de um artigo recente, publicado na quarta-feira no periódico Cell Reports Medicine, que investigou o genoma de Maria Branyas Morera, uma espanhola nascida nos EUA que morreu em agosto de 2024 aos 117 anos e 168 dias, pouco depois de se tornar a pessoa viva mais velha do mundo.
“Ela era uma pessoa muito generosa, sempre tentando ajudar, então foi ótimo trabalhar com ela”, disse à CNN o Manel Esteller, pesquisador do Instituto de Pesquisa em Leucemia Josep Carreras em Barcelona, Espanha, e coautor do estudo.
Esteller e a equipe de pesquisa coletaram amostras de sangue, saliva, urina e fezes de Branyas antes de examinar seu genoma e compará-lo com os de 75 outras mulheres ibéricas.
Conclusões do estudo
No geral, eles concluíram que Branyas viveu tanto tempo porque venceu a loteria genética e manteve um estilo de vida saudável. Ela possuía genes que a protegiam contra doenças comuns relacionadas à idade e, ao mesmo tempo, seguia um estilo de vida e dieta saudáveis.
“Ela foi uma pessoa de sorte desde o início, e teve um bônus extra ao longo da vida,” disse Esteller, atribuindo cerca de metade da longevidade de Branyas à sua genética e a outra metade ao seu estilo de vida.
“Ela nunca fumou, nunca bebeu álcool, gostava de trabalhar até onde pôde… Ela vivia no campo, fazia exercícios moderados (principalmente caminhando uma hora por dia)… Ela tinha uma dieta que incluía azeite, estilo mediterrâneo e, no caso dela, iogurte,” ele disse à CNN.
Se houvesse algo ligeiramente incomum no estilo de vida de Branyas, poderia ser o seu consumo de iogurte, já que ela comia três porções por dia. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que, juntamente com o resto da sua dieta, este hábito manteve o seu microbioma intestinal semelhante ao de uma pessoa muito mais jovem e reduziu os seus níveis de inflamação.
Ainda assim, o amor de Branyas por iogurte não causou necessariamente o seu “condicionamento físico geral”, e seu microbioma intestinal é “provavelmente um reflexo de que ela é, na verdade, uma hospedeira muito boa para todos esses micróbios por causa de todos os outros fatores positivos sobre seu corpo,” disse Claire Steves, professora de envelhecimento no King’s College London, que não esteve envolvida no estudo.
Achados genéticos e implicações
Além de comer muito iogurte, Branyas possuía diversas variações de genes que a ajudaram a envelhecer de forma saudável. Alguns dos que a equipe identificou incluíam um gene associado à função imunológica e à retenção cognitiva, um gene que influencia a eficiência com que o corpo metaboliza gorduras e outro gene associado à saúde do cérebro e a doenças cardíacas relacionadas à idade.
“O nível de detalhe neste artigo é extraordinário,” disse Steves à CNN.
“Eles se aprofundaram muito e conseguiram avaliar uma ampla gama de diferentes mecanismos biológicos de envelhecimento… Que eu saiba, este é o primeiro artigo que realmente fez isso com tanto detalhe,” disse ela, acrescentando que estudos futuros deveriam verificar se as descobertas se replicam em outros supercentenários.
Steves, assim como os próprios pesquisadores, alertou contra tirar conclusões generalizadas deste estudo, que se concentra em apenas uma pessoa, já que o processo de envelhecimento é diferente para cada um.
“Quando você está olhando para apenas uma pessoa, não pode ter certeza se o que está vendo é apenas sorte ou se a relação é realmente clara,” disse Steves, embora tenha acrescentado que focar em uma pessoa pode, ainda assim, oferecer alguns insights.
Por exemplo, ao examinar o genoma de Branyas, a equipe de pesquisa conseguiu demonstrar que “idade extremamente avançada e má saúde não estão intrinsecamente ligadas,” como afirmaram no estudo.
“A saúde debilitada na velhice não é inevitável. Ela surge devido a mecanismos biológicos… é algo que podemos mudar,” disse Steves, acrescentando que o artigo mostra que “não será uma bala mágica única; terão que ser múltiplas vias diferentes.”
Ao identificar os genes e proteínas envolvidos no envelhecimento saudável, Esteller espera que os pesquisadores possam guiar o desenvolvimento de medicamentos que visem esses elementos específicos.
“Nosso objetivo não deveria ser necessariamente vivermos todos até os 117 anos,” acrescentou Steves. “O que queremos é tentar reduzir o tempo em que estamos doentes e sofrendo ao máximo possível. E é isso que esta senhora parece ter feito, além de viver por muito tempo.”
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Manel Esteller via CNN Newsource
