Famosa por ser o lar de famosos, abrigar mansões luxuosas e pontos turísticos icônicos, a cidade de Los Angeles tem sido devastada por incêndios florestais incontroláveis. Os principais motivos que impedem os bombeiros de conterem as chamas são os chamados ventos de Santa Ana e a ineficácia do sistema de água para combate a incêndios generalizados.
Os ventos de Santa Ana são movimentações de massa de ar seco, que roubam a umidade da vegetação, atuando como um grande secador de cabelo. Esse fenômeno, além de incentivar o surgimento de novos focos de fogo, ainda ajuda a espalhá-los.
Tais ventos surgem quando há uma grande área de alta pressão ao redor da Grande Bacia, no oeste dos Estados Unidos. Essas áreas são geralmente desérticas, e incluem uma parte de Nevada, Utah, Idaho e o sudeste do Oregon. Como consequência, os ventos secos são direcionados para a Califórnia, e perdem ainda mais umidade ao descer as montanhas.
De acordo com o meteorologista da BBC, Matt Taylor, os ventos de Santa Ana acontecem geralmente durante os meses mais frios, entre setembro e maio. Eles tendem a durar somente alguns dias, mas a depender da situação, podem permanecer por até uma semana.
Outro fator que está agravando as dificuldades para conter as chamas é a falta de água. Acontece que o intenso combate ao fogo fez com que a pressão da água em Pacific Palisades diminuísse, e alguns hidrantes ficassem sem água.
Para a diretora-executiva do Departamento de Água e Energia de Los Angeles, Janisse Quinones, o sistema foi levado ao limite, visto que o país está combatendo incêndios florestais com sistemas de água urbanos. As autoridades explicam que os reservatórios urbanos são projetados para serem eficazes contra incêndios localizados, não generalizados.
Trata-se, portanto, de um contexto de “tempestade quase perfeita”, causada pela combinação de fortes rajadas de vento seco e água insuficiente.
Até o momento, cinco pessoas morreram, mais de 100 mil pessoas foram forçadas a deixar suas casas, milhares de imóveis foram destruídos junto de empresas e escolas, e bairros inteiros foram consumidos pelas chamas. Trata-se do incêndio mais destrutivo da história de Los Angeles.
Fonte: Pleno News/ Fotos: EFE/EPA/ALLISON DINNER e EFE/EPA/CAROLINE BREHMAN
