No estudo, publicado na revista Geophysical Research Letters, os pesquisadores analisaram rochas vulcânicas localizadas no noroeste da Mongólia. Estes materiais datam do período Devoniano (de 419 milhões a 359 milhões de anos atrás), uma época marcada pelo domínio dos peixes nos oceanos e o início do surgimento das plantas em terra firme.
Naquele tempo, havia dois grandes continentes: Laurentia e Gondwana.
Outros microcontinentes gradualmente se chocavam uns contra os outros e se fundiram em um processo chamado acreção.
Durante o trabalho, a equipe analisou as idades e a química das antigas camadas rochosas. Eles descobriram que, entre cerca de 410 milhões e 415 milhões de anos atrás, um oceano se abriu na região da atual Mongólia.
A pesquisa também revelou a presença de uma pluma mantélica, uma coluna de rocha quente que se eleva do manto da Terra em direção à superfície. Os pesquisadores explicam que este processo está associado a ruptura de continentes e formação de oceanos.
Ainda de acordo com o estudo, o oceano acabou se fechando no mesmo local cerca de 115 milhões de anos depois. Agora, os cientistas querem usar a descoberta para tentar criar modelos de computador e descrever como era o antigo oceano do período Devoniano.
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