Análises genéticas e revisão de museus corrigem confusão taxonômica e revelam a rã Pristimantis milpe.
Pesquisadores internacionais descreveram a descoberta da Pristimantis milpe, conhecida popularmente como rã-da-chuva-de-Milpe. Curiosamente, o pequeno anfíbio não estava escondido em uma região inexplorada da natureza, mas passou décadas sendo erroneamente classificado como Pristimantis subsigillatus (a rã-ladra de Salidero).
A correção taxonômica foi liderada pelo biólogo evolucionista Santiago Ron, da Pontifícia Universidade Católica do Equador, e publicada na revista científica ZooKeys. A reavaliação começou quando os cientistas notaram divergências claras ao comparar o holótipo — o espécime de referência oficial — da rã com o da espécie P. subsigillatus. Análises de DNA e expedições de campo na Colômbia e no Equador confirmaram que se tratava de uma espécie inédita para a ciência.
Espécie “Invisível” para a Ciência
Por ter sido confundida por tanto tempo, grande parte dos hábitos da rã-da-chuva-de-Milpe já é familiar aos biólogos. Trata-se de um animal comum, frequentemente encontrado em ambientes modificados pela ação humana.
“O fato de uma espécie tão comum ter passado despercebida por décadas, sob um nome incorreto, destaca a importância de associar corretamente os nomes científicos às populações vivas na natureza”, pontuou Jhael Ortega, um dos autores do estudo.
Os pesquisadores ressaltam que omissões históricas no gênero Pristimantis reforçam a necessidade contínua de revisar classificações antigas, demonstrando que mesmo espécies abundantes podem permanecer efetivamente “invisíveis” para a taxonomia até que estudos genéticos e morfométricos detalhados sejam realizados.
Divulgação/Santiago R. Ron
